日本国家养老的多样选择

与之前的退休人员相比，现在的老年人有着更多的选择。这些选择包括内外两方面的改变。与美国不同的是，大部分 65 岁以上的日本人仍然与子女生活在一起：1988 年日本 65 岁以上仍然与子女生活在一起的老人占 62%（美国则为 13%）。然而，这一数字却是急剧下降之后的结果：1960 年，日本 65 岁以上与子女生活在一起的老年人达到 82%。这一传统模式的改变令许多日本人开始对未来表示担忧。在传统的家庭体系中，最小的儿子将妻子娶至父母的家中，与父母一起生活直至父母去世。儿子继承父母的遗产。如果老夫妻没有儿子，那么小女儿的丈夫将承担起这一责任。与子女一起生活的老人越来越少。1960 年到 1964 年间，与小儿子住在一起的父母占 58%，而 1980 年到 1982 年间这一数字下降至 41%。再者，日本的父母也逐渐改变了该由何人来照顾自己老年生活的观念。一份 1986 年的调查显示，65%的 60 岁以上的老年男性希望妻子来照顾。29%的老年女性希望儿媳妇照顾，继续延续传统的家庭模式，但是也有 23%的老年女性希望由女儿来照顾。当今社会，父母与子女一起生活的优势在哪儿呢？越来越多的年轻女性生育孩子之后，不再像以前那样做全职主妇，而是选择继续工作。对于年轻的职场女性来说，与母亲或婆婆生活在一起，她们可以帮助照顾孩子。当然，与父母住在一起，也可以保证一个更大、更舒适的家。家庭生活一直是和谐的吗？根本不是这样，但是矛盾是可以化解的。一位日本的大学生说：“当我的祖母和母亲天长日久地生活在同一个屋檐下的时候，我们家一度处于混乱状态。直到我的父母和姐姐搬到配楼居住，只有晚饭时才聚在一起，这种状态才得到改善。因为，我想母亲和祖母在不想见到对方的时候就可以不见。”尽管越来越多的老年人将选择自己生活，但是在日本与子女共同生活将仍然是大众选择，尤其是当父母变得虚弱和需要帮助的时候。可选择性的日益增多，令几代人一起生活这种方式从强制性安排转变为以个人需求为主。尽管调查显示美国老人花费在家庭之外的活动时间要多于日本老人，但是这种情况可能会发生改变。现在的日本老人也不赞同老人应该待在家里这种传统的规范。各种各样专为老人设置的项目吸引了大批参与者。他们提供像茶道、插花、书法这种传统艺术的课程，此外还设置运动课程和健康保健等课程。大约一半的日本老人都是附近“老年俱乐部”的成员。如果一个俱乐部的成员达到 50 人以上，那么就能获得一小笔政府津贴。老年俱乐部的主要成员是女性，而领导者是男性，从一定程度上反映了长期存在性别角色的区分。包括老年大学在内的其他老年组织提供有关日本历史、文学、工艺、社会福利和其他主题的课程。许多老年男性参与这些课程，并经常担任领导角色。未来的老年人将会接受更高等的教育，此种类型的活动将会继续发展。日本政府承认老龄人口迅速增多所带来的压力，因此提出了“黄金计划”，旨在打造一个可以为老年人和残疾人提供丰富而又健康生活的经济和社会环境，这部分人即使在家中也要尽可能地为社会生产力做出贡献。退休对于个人来说是一种挑战，对于社会也同样存在着挑战。迅速老龄化的日本将如何应对这一挑战，将为世界其他的工业化国家提供参考样本。